Korál - naprogramovaný stavební stroj

Všichni známe nádherné záběry barevných korálů pod mořskou hladinou. Prohánějí se v nich neméně pestří živočichové, kteří bývají závislí na jejich existenci. Takovou scenerii si můžeme dopřát i v našem obýváku, pokud nám nebude vadit její poněkud zmenšená forma.

Co to vlastně je?

Koráli nebo - li korálnatci patří mezi mořské žahavce, ale na rozdíl od medúz se vyvinou pouze do stadia polypa, jde o takzvanou metagenezi. Mají kolem 6000 druhů, ti, kteří tvoří korálové útesy, jsou jen částí z nich. Tito žijí na dnech, obvykle v koloniích. Své tvrdé vnější schránky tvoří tím, že vylučují uhličitan vápenatý. Mohou, po milionech let, vytvořit dokonce ostrov. Na budování mají největší podíl šestičetní koráli (Hexacoralia), dále dírkonoši, řasy a třeba i měkkýši. I když si myslíte, že korál je jeden jedinec, pletete se. Jsou to miliony geneticky identických polypů, jenž se dělí na živočišné - organismy skryté uvnitř korálové trubičky a rostlinné stromatolity - žijí na povrchu vlastních minerálních výměšků.

Jak se jim žije?

Jelikož se koráli živí převážně symbiotickými řasami a zooxantely, nalezneme je ve slunných mořích, kde se řasám daří. Naproti tomu je možno nalézt některé druhy i v hloubce 3000 m. Nejvyšší možnou formu symbiózy mají korálnatci s obrněnkami, což jsou řasy pokryté celulózovými destičkami. Obrněnky dodávají svému symbiontovi až 90% organických látek, proto mohou útesy vzkvétat i v na živiny chudých tropických vodách. S nimi souvisí takzvané bělení korálů, to nastává, když obrněnky odumírají.

Druhy korálů

Existují dva druhy korálnatců tvrdé a měkké. Mezi tvrdé patří Montipora, Stylophora, Lobophylia či Fungia. Mezi měkké řadíme Klyxum, Discosoma, Nephthea nebo Cladiella.

Nakonec se zmíním o schopnosti rybek, které se vylíhnou na útesu a proudy je odnesou daleko na širé moře. Vědci dokázali, že tyto rybičky najdou mateřský korál, aby na něm strávily zbytek života. Asi se na útesech žije moc dobře, proto bychom se měli snažit vytvořit stejný úžasný domov, na jaký budou pyšné i naše krásky s ploutvemi.